Excerpt from "Reilly's Dilemma"

danger 

 
in 

 
them 

 
putting 

 
without 

 
herself 

 
eilly’s  heart  drummed  in  her  ears  and 
thumped so hard she thought it might jump 

 
Rright out of her chest. She had to be on the 

 
Chapter  1  

 
 
 
 
 
road while it was still light. 
        Gabe  would  be  devastated,  of  course,  and 
Maddie’d be heartbroken. But, really, there was no 
other way. Her hands, slippery with perspiration, 
trembled to the point she dropped her pen. It landed 
on the hardwood floor with a clatter. She retrieved it, 
thought for a moment then gave up trying to write a 
note. It probably wasn’t such a good idea anyway. 
After all, what could she say? How could she explain 

                                                                                                       too? 
Disappearing was the right thing to do, she could feel 
it in her soul. 
        She took a deep breath, grabbed her purse and 
dumped out everything that could be used to identify 
her. A lump rose in her throat, tears threatened to 
overrun her eyelids. Not now. There’ll be plenty of 
time to grieve once I’m gone.  
        Batting away an errant tear, she sighed, wishing 
there was another solution, but there wasn’t—not if 
she wanted to stay alive or out of jail. Her only choice 
was to get as far away as possible—hide and stay 
hidden until everyone stopped looking for her. The 
very thought of Gabe and Maddie thinking she didn’t 
care  about them  broke  her  heart. A  sob  escaped 
before she could stop it. 

J o a n  M a u c h  l 2 

 
        For  a  few  seconds,  she  stared  out  the  office 
window at the Space Needle. In the distance, Mount 
Rainier appeared through the clouds like a beautiful 
mirage.  
        Had it really only been six months since she’d 
opened Caruthers Investment Management? It was 
finally generating enough money to pay the rent. 
Now this. She shrugged. If only there was something 
she could do, something that wouldn’t put Gabe or 
his little girl at risk. Over the past two weeks, she’d 
considered every possibility and always arrived at 
the same conclusion. She had to leave—the sooner 
the better.  
        Taking  a  final  look  around,  she  grabbed  the 
framed photo of the three of them sailing around the 
island. It was only taken a few weeks ago. That day 
had been so much fun. She stopped herself. Could it 
be  used  to  identify  her?  Reluctantly  she  held  it 
against her heart, kissed it then set it down. Grabbing 
her purse with its meager contents, she turned off the 
light, closed the door and walked away.